(o digitale o Information Highway ). E' un'espressione creata per descrivere l'idea di collegare assieme attraverso tutto il pianeta PC domestici sistemi aziendali e supercomputer banche dati e magazzini di immagini suoni e film digitali (TV). Un insieme di reti destinato a trasportare tutto questo su un unico cavo in fibre ottiche a grande velocita'. Il progetto coinvolge l'informatica la telefonia i fornitori di prodotti di entertainement i produttori televisivi ecc.
Le tecnologie da tempo erano disponibili ma lo sviluppo e' rimasto a lungo frenato dalle concessioni preesistenti nel settore delle telecomunicazioni. Negli USA paese trainante dalla fine del'93 e' scattata una deregulation con la concorrenza diretta tra il settore della TV via cavo e quello telefonico. Ogni compagnia ha potuto offrire ogni servizio attraverso ogni rete a qualunque consumatore. Importanti alleanze si sono formate tra le aziende interessate a questo nuovo business. Tra le prime quella tra la Bell-Atlantic (tel.) e la Tele-Communications Inc. (TCI TV locale via cavo) per trasmettere "video on demand" con tecnologie ADSL e ATM. Poi e' partito il progetto della MCI (seconda compagnia telefonica a lunga distanza) che intende ampliare il suo network usando fibre ottiche e tech. SONET ; al progetto MCI partecipano altre aziende USA tra cui IBM e a livello internazinale la British Telecom (gestore telefonico inglese).
Progetti alternativi o complementari puntano a comunicazioni senza fili con reti satellitari come quelle di Teledesic (Microsoft e AT&:T).
Il governo USA sta stanziando miliardi di $ in progetti governativi per iniziare a costruire una rete per servizi amministrativi.
In Europa pur se in tono minore sono partite alcune iniziative. La CEE nel suo libro bianco su "Crescita competitivita' occupazione" ha riconosciuto il fattore chiave delle reti d'informazione e cosi' pure han fatto nella maggior parte dei 10 progetti pilota i paesi europei piu' avanzati durante il Convegno di Corfu' del 6/94.

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